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Saint-Valentin
Carte de Saint-Valentin, États-Unis, ca 1910.Le jour de la
Saint-Valentin, le 14 février, est
considéré dans de nombreux pays comme la
fête des amoureux. Les couples en profitent pour
échanger des mots doux et des cadeaux comme preuves d'amour
ainsi que des roses rouges qui sont l'emblème de la passion.
À l'origine fête de l'Église
catholique, le jour de la Saint-Valentin n'aurait pas
été associé avec l'amour romantique
avant le haut Moyen Âge. La fête est maintenant
associée plus étroitement à
l'échange mutuel de « billets doux » ou
de valentins illustrés de symboles tels qu'un cœur
ou un Cupidon ailé.
À l'envoi de billets au XIXe siècle a
succédé l'échange de cartes de
vœux. On estime qu'environ un milliard de ces cartes sont
expédiées chaque année à
l'occasion de la Saint Valentin, chiffre battu seulement par le nombre
de cartes échangées lors des fêtes de
Noël. On estime aussi que 85% de ces cartes sont
achetées par des femmes.
Historique du jour de la Saint Valentin
Les fêtes de la fertilité du mois de
février
L'association du milieu du mois de février avec l'amour et
la fertilité date de l'antiquité. Dans le
calendrier de l'Athènes antique, la période de
mi-janvier à mi-février était le mois
de Gamélion, consacré au mariage sacré
de Zeus et de Héra.
Dans la Rome antique, le jour du 15 février était
nommé les lupercales ou festival de Lupercus, le dieu de la
fertilité, que l'on représente à
moitié nu et vêtu de peaux de chèvre.
Les prêtres de Lupercus sacrifiaient des chèvres
au dieu et, après avoir bu du vin, ils couraient dans les
rues de Rome et touchaient les passants en tenant des morceaux de peau
de chèvre à la main. Les jeunes femmes
s'approchaient volontiers, car être touchée ainsi
était censé rendre fertile et faciliter
l'accouchement. Cette solennité païenne honorait
Junon, déesse romaine des femmes et du mariage, ainsi que
Pan, le dieu de la nature.
Selon l'encyclopédie catholique de 1908, au moins trois
saints différents sont nommés Valentin, tous
trois martyrs. Ils sont mentionnés dans les premiers
martyrologes à la date du 14 février :
Un prêtre à Rome, qui a souffert le martyr dans la
seconde moitié du IIIe siècle et qui a
été enterré sur la Via Flaminia.
Un évêque d'Interamma (le Terni moderne), qui a
également souffert le martyre dans la deuxième
moitié du IIIe siècle et qui a
également été enterré sur
la Via Flaminia.
Un martyr en Afrique du Nord dont on ne sait presque rien.
Le rapprochement entre la Saint Valentin et l'amour courtois n'est
mentionné dans aucune histoire ancienne et est
considéré par des historiens comme une
légende. La fête de la Saint Valentin a
été célébrée
pour la première fois le 14 février par
décret du pape Gelase Ier, aux alentours de 498. Il existe
une légende selon laquelle la fête de la
Saint-Valentin a été créée
pour contrecarrer la pratique des lupercales par les jeunes amoureux
qui dessinaient leurs noms sur une urne. Mais cette pratique n'est
citée dans aucune source écrite de
l'époque.
L'époque médiévale
La première mention du jour de la Saint-Valentin avec une
connotation amoureuse remonte au XIVe siècle en Angleterre
et en France, où l'on croyait que le 14 février
était le jour où les oiseaux migraient. Cette
croyance est mentionnée dans les écrits de
Geoffrey Chaucer au XIVe siècle. Il était courant
durant cette période que les amoureux échangent
des billets et qu'ils s'appellent chacun leur Valentin. Un de ces
billets du XIVe siècle se trouverait à la British
Library. Il est probable que nombre de légendes sur la
Saint-Valentin aient été inventées
pendant cette période. Parmi ces légendes, on
trouve celles-ci :
La veille du martyre de Saint Valentin, il a glissé un
« valentin » à la fille du
geôlier qui aurait lu « de la part de votre
Valentin ».
Pendant une période d'interdiction de mariage des soldats
romains par l'empereur Claude II, Saint Valentin arrangeait
secrètement les mariages. Dans la plupart des versions de
cette légende, le 14 février est la date
liée à son martyre.
Les reliques [modifier]
Différents Saints, donc plusieurs sites :
à Dublin : au XIXe siècle, les reliques de saint
Valentin de Terni furent léguées par le pape
Grégoire XVI à l'église des Carmelites
de la rue Whitefriar à Dublin, qui est alors devenue un lieu
de pèlerinage pour le 14 février. En 1969, dans
le souci d'épurer le calendrier catholique de tous les
saints légendaires, l'Église a
ôté le jour de la Saint-Valentin de son calendrier
officiel.
à Roquemaure : depuis le 25 octobre 1868,
l’église de Roquemaure dans le Gard abrite les
reliques d’un Saint Valentin. Elles furent
achetées par un riche propriétaire viticole en
1868 à Rome pour protéger les vignobles du pays
contre le phylloxera, apparu ici deux ans auparavant.
La Saint-Valentin dans les pays non occidentaux
En Chine, depuis les années 80, la Saint-Valentin a connu
une popularité importante notamment chez les jeunes sous de
diverses activités commerciales. À part la
Saint-Valentin, il existe une fête traditionnelle pour les
amoureux provenant d'une légende ancienne, la date est le 7
juillet du calendrier lunaire.
Au Japon, l'apparition de la Saint-Valentin est due à un
phénomène commercial . Ce jour-là, les
femmes offrent des chocolats aux hommes qu'elles aiment. Cette pratique
est devenue une obligation pour beaucoup de femmes, notamment les
employées de bureau, qui doivent offrir des chocolats
à tous leurs collègues masculins, parfois
à un coût très
élevé (ces chocolats sont d'ailleurs
appelés "Giri Choco", c'est à dire "chocolats
d'obligation"). Le 14 mars, appelé jour blanc, est le jour
où les hommes sont censés offrir un linge blanc
à celles qui leur ont offert des chocolats, mais ils se
contentent le plus souvent d'un cadeau à leur petite amie.
Voir aussi,thanksgiving,fete de la chandeleur,mardi gras, fete de paques.
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