Arbre
de Noel:
L'ARBRE DE NOEL Les Celtes
considéraient le 24 décembre, comme le jour de la
renaissance du Soleil. Ils avaient coutume d'associer un arbre
à chaque mois lunaire, ils avaient
dédié l'épicéa, qui
était l'arbre de l'enfantement, à ce
jour-là.
Au XIe siècle, les fidèles avaient coutume de
présenter des scènes appelées
Mystères, dont celle du Paradis. L'arbre du Paradis
était souvent symbolisé par un sapin garni de
pommes rouges.
C'est en 1521 que le sapin ou
arbre
de Noël ou encore arbre du Christ a
été mentionné pour la
première fois en Alsace. Il existe également des
documents attestant d'une fête le 24
décembre
Au XIIe siècle la tradition du sapin apparait en Europe, en
Alsace.
On parle alors de décorer les maisons avec des branches
coupées 3 jours avant Noël.
Il était répandu en Alsace et dans la
région de Bâle. Il représentait
à l'origine l'Arbre d'Eden dans les mystères
joués la veille de Noël sur les bords du Rhin. Pour
le décorer, on attachait des pommes à ses
branches.
Il existe également des documents attestant d'une
fête le 24 décembre 1510 à Riga en
Lettonie où des marchands dansaient outour d'un arbre
décoré de roses artificielles avant de le
brûler.
En 1546, on parle sérieusement d'arbres de Noël
quand la ville de Sélestat en Alsace autorise à
couper des arbres verts pour Noël, au cours de la nuit de la
Saint Thomas, le 21 décembre.
Symbole de la vierge, les roses faisaient partie de la panoplie de
décoration pour parer les sapins en Alsace au XVIe
siècle, ainsi que des pommes, des confiseries et des petits
gâteaux qui ressemblaient à des hosties.
Les pommes avaient également une valeur symbolique, car sur
l'ancien calendrier des saints, le 24 décembre
était réservé à Eve et
Adam, canonisés par les Eglises orientales.
A l'époque l'église considérait
l'arbre de Noël comme une pratique païenne et
franc-maçonne.
Et ce fût le cas jusqu'au milieu du XXe siècle.
En fait, avant que la fête de Noel n'existe, il existait
déjà un rite paien lors des fêtes du
solstice d'hiver : on décorait un arbre, symbole de vie,
avec des fruits, des fleurs, du blé.
Plus tard, on accrocha une étoile au sommet de l'arbre,
symbole de l'étoile de Bethléem qui guida les
Rois Mages. Dès lors il conquit peu à peu les
communes protestantes d'Allemagne du nord et les grandes villes et
occupa une place de choix dans les églises des deux
religions.
Une gravure de 1806, représente un sapin
décoré avec des petits personnages, des animaux,
des oiseaux et des gâteaux découpés.
En 1560, au moment de la Réforme, les protestants
se refusent à représenter la Nativité
par une crèche comme les catholiques. Ils
préfèrent développer la tradition du
sapin de Noël, arbre qui symbolise le paradis d'Adam et Eve et
la connaissance du bien et du mal.
La tradition du sapin de Noël se répand dans les
pays d'Europe Protestante, en Allemagne et en Scandinavie.
Au XVII et XVIIIe siècle on commence
à voir des premiers sapins illuminés.
Comme la cire était couteuse, on plaçait des
coquilles de nois remplies d'huile à la surface de laquelle
une petite mèche flottait ou des chandelles souples que l'on
nouait autour des branches.
C'est au XIXe siècle que le sapin de Noël prend son
essor.
Cette coutume de l'arbre de Noël arriva en Grande Bretagne
dans les années 1840. La jeune reine Victoria et son
époux le roi Albert le firent apprécier dans tout
le pays. Les époux mirent l'arbre de Noël allemand
avec ses lumières brillantes au centre de la fête
familiale de Noël au château de Windsor.
Il fit ensuite son apparition aux Etats Unis à la Maison
Blanche.
Voir
aussi fête de noel,
fête
de la saint valentin, mardi
gras, epiphanie.